Turtle Town ist keine Stadt. Der Name bezieht sich auf einen zwei Kilometer langen, untergetauchten Lavarücken vor dem Maluaka Beach, der von Bögen und Höhlen durchzogen ist, die grüne Meeresschildkröten als Reinigungsstationen nutzen. Die Hawaiianer nennen das Tier Honu. Vor etwa 4.
000 Jahren ergossen sich Lavaströme aus dem Südwest-Rift des Haleakalā ins Meer und kühlten zu dem zerklüfteten Basalt ab, der sie heute schützt.
Das Riff liegt innerhalb des Māui-Nui-Beckens, einer flachen Plattform, die einst Maui, Molokaʻi, Lānaʻi und Kahoʻolawe zu einer einzigen Insel verband. Die Geologie erklärt die Beschaffenheit des Wassers. Die Tiefe vor Maluaka überschreitet selten zwölf Meter, und der Riffgürtel fällt eher in Terrassen als in Klippen ab. Die Anbieter der Turtle Town Klar-Kajak- & Schnorcheltour bevorzugen diese Terrassen, da man durch den transparenten Rumpf aus Polycarbonat wie durch ein Fenster hindurchsehen kann. Riff-Fische sind gut sichtbar: Gelbe Segelflossendoktorfische, Ornate Schmetterlingsfische, der Humuhumunukunukuāpuaʻa, den Hawaiʻi zu seinem Staatsfisch ernannt hat.
Grüne Meeresschildkröten wurden 1978 unter dem Endangered Species Act als bedroht gelistet, nachdem ein Jahrhundert der Jagd die hawaiianischen Populationen stark dezimiert hatte. Die Erholung ist langsam und real. Bundesgesetze schreiben immer noch einen Abstand von etwa drei Metern zu jeder Honu vor, und die Guides auf den Makena Bay Kajak- und Schnorchelausflügen setzen dies durch. Dieser rechtliche Rahmen ist wichtig für das Erlebnis. Nichts hier ist inszeniert; die Schildkröten tauchen nach ihrem eigenen Zeitplan auf, um zu atmen, und tauchen dann wieder ab, um Algen von der Lava zu grasen.
Die St. Jean the Baptist Kapelle steht über dem Sand; sie wurde 1832 erbaut und ist eines der ältesten erhaltenen Bauwerke im Süden von Maui. Makena Landing, ein kurzes Stück nördlich, diente bis in die 1920er Jahre als Hafen für den Viehtransport. Beide verankern die Küstenlinie, von der aus die Maluaka Beach Riff-Schnorchelausflüge starten. Der öffentliche Zugang zum Maluaka Beach ist kostenlos (0 USD) und der Strand selbst ist täglich von 07:00 bis 18:00 Uhr geöffnet.
Die Wassertrübung hier hängt vom Wind ab. Die Passatwinde nehmen am Nachmittag über der Landenge zu, rauen die Oberfläche auf und wirbeln Sedimente vom Boden auf. Am Morgen herrscht oft eine Sichtweite von über zwanzig Metern. Der Molokini-Krater, der versunkene Tuffkegel drei Meilen vor der Küste, wird bei kombinierten Routen oft mit demselben Riff gepaart. Eine Turtle Town Klar-Kajak- & Schnorcheltour ist daher weniger ein Ausflug als vielmehr ein Lesen der Bedingungen – Geologie, Gesetzgebung und Wetter, die an einem Tag auf ein paar Stunden transparentem Wasser zusammenlaufen.
5 Std. 30 Min.
